Wer hat Knecht Ruprecht beim letzten Rundgang abgefangen? Kurz vor Weihnachten taucht auf der Polizeiwache von Wangerooge eine aufgelöste Frau auf und bittet die Inselpolizistinnen, ihren vermissten Freund zu finden. Dieser hatte am Abend zuvor das Hotel verlassen und ist immer noch nicht wieder aufgetaucht. Kommissarin Nele Hibenga und ihre Tochter Jule sind erstaunt, als sie erfahren, dass der Vermisste einen ungewöhnlichen Beruf ausübte: Er war auf der Nordseeinsel als gruseliger Knecht Ruprecht zu mehreren Familien unterwegs. Schließlich wird seine Leiche entdeckt – im Wangerooger Rosengarten! Aber wo liegt das Motiv? Bei der Suche der Ermittlerinnen quer über die verschneite Insel stellt sich heraus, dass es der Darsteller bei seiner Rolle offenbar maßlos übertrieben und Eltern sowie Kinder verängstigt hat. Wollte jemand ihn dafür zur Rechenschaft ziehen? Die Liste der Verdächtigen ist lang, doch schließlich stoßen die Hibengas auf die richtige Spur, welche weit in die Vergangenheit führt …