A regény hőse, Jutka mondja el élete regényét, két szerelmének történetét. Nem szokványos szerelmi történetről van szó, hiszen az ő életébe beleszól a történelem és a politika, amikor első szerelme kegyetlen gyilkosság áldozata lesz 56-ban, a forradalom – Berkesinél még: az ellenforradalom – napjaiban.Berkesi erkölcsi kérdéseket boncolgat, a Játék a tisztességgel mégis társadalmi regény, amely a személyi kultusz örökségével is foglalkozik.