Már életében legendák szövődtek Paganini, a nagy olasz hegedűművész és zeneszerző körül. Terjesztették róla, hogy börtönben ült gyilkosság miatt, hogy az áldozatai beléből készült húrokon játszik, hogy az ördöggel kötött szövetséget és lelkét adta káprázatos játékáért cserébe. Technikai tudását, bravúrjait egy földöntúli hatalommal magyarázták. 1810-től először hazáját, majd egész Európát beutazta koncertkörútja során. Németországtól Lengyelországig, Skóciától Ausztriáig, mindenütt elkápráztatta közönségét a rendkívüli technikai felkészültséget igénylő műveivel. Zenedarabjaiban olyan fogásokat talált ki, olyan fekvésekben játszott, amelyek addig elképzelhetetlenek voltak a hegedűsök számára, és a mai zenészeknek is kihívást jelentenek. Előfordult, hogy csak egyetlen egy húron játszotta végig az egész darabot, vagy játék közben hangolta át a hegedűt. Varázslatos játékával megigézte az embereket és meghódította a női szíveket, noha rútságát az ördögéhez hasonlították. Tény, hogy különös lénye, furcsa szokásai, mesés vagyona, zsenialitása és szerelmi élete regénybe illő.